Смерив тщедушного паренька взглядом, мужчина продолжил свой путь. Оборванец отдышался и собирался было задать стрекача, как вдруг, сделав один-единственный шаг, наступил на что-то.
Предмет оказался искусно сделанной восьмилучевой звездой на цепочке, пристегивающейся к двум противоположным лучам. Одна из застежек была сломана. Подросток вышел из своего укрытия и на лучах звезды сверкнули крупные прозрачные камни.
- Вот так удача! Сколько же я выручу за эту штуку? - бормотал он, упрятывая находку под лохмотья и натягивая поглубже шапку.
В соседнем доме хлопнуло окно и паренек, ухмыльнувшись, легко сорвался с места. Но побежал он, сам того не осознавая, не на городскую площадь к лавке ростовщика, а в том направлении, куда двинулся высокий путник.
Через пару кварталов, порядком запыхавшись, он все же увидел впереди высокую фигуру в плаще и шляпе, и приударив еще, поравнялся с путником, при этом чуть не сбив с ног идущего навстречу купца. Рассвирепев, тот схватил мальчишку за шиворот, но тут же услышал за спиною сердитый голос:
- Да что ж ты, оболтус, бежишь сломя голову, добрых людей с ног сбиваешь? Поменьше бы по сторонам глядел да на девок заглядывался, больше б толку с тебя было!
Крепким подзатыльником мужчина выбил паренька из рук опешившего купца и прикрикнул:
- Ну же! Розги по тебе плачут!
Слегка поклонившись купцу, странник направился к постоялому двору, тумаками подгоняя мальчишку перед собою.
- У тебя, как я погляжу, талант впутываться в неприятности, длинноухий.
Подросток вспыхнул и гордо вскинул голову, но осекся на полуслове, встретившись глазами с взглядом путника. Что-то было в его глазах странное, потустороннее, почти неуловимое, но от того не менее пугающее.

Спотыкаясь о камни мостовой, мальчишка неуклюже придерживал шапку. Следом за ним тенью скользил "дылда" и громко топая бежал "силач", приковывавший к себе взгляды женщин и мелких пацанов.
Городская стража разделилась: двое отправились в погоню, двое - оповещать патрули, остальные принялись помогать раненым.
- Сюда! - крикнул странник и, схватив паренька за локоть, резко повернул в зазор между домами.
- К-куда! - не успев ничего понять, вскрикнул мальчишка.
Третьему не пришлось ничего объяснять. Ловко отталкиваясь от стен, он вылез на крышу и помог подняться товарищам по несчастью.
- Нас найдут!
- Не ссы. Они потеряли нас из виду.
Пробежав по крышам нескольких домов, беглецы спустились и, добравшись до порта, прыгнули в лодку.
- Они здесь! - крикнул один из стражников и взвел арбалет. Стрела, вонзившаяся в корму, лишь придала ускорения.
Топнув ногой и смачно выругавшись, горе-стрелок побрел назад.
- Может, нам стоит познакомиться? - улыбаясь спросил юноша в шкуре. Улыбка не сходила с его лица и во время погони.

- Все же, дрянная лодчонка, - заметил Симон.
Себастиан молчал. Он соврал своим спутникам об истинной цели своего визита в Черную Метрополию и был зол, что ему помешали. Что гораздо хуже - стража могла заметить в нем черты канувшего в Лету семейства де ла Грейс и тогда его миссия провалена окончательно.
Также он чувствовал, что и горец чего-то не договаривает. Похоже, он владел Назг-фу не хуже чем топором. А такому в горах не научишься. Непрост этот Симон с его вечно сияющим лицом, ох не прост.
Пока его спутник любовался блеском своего оружия в лучах заката, Себастиан, по колено в воде, тащил лодку к берегу. Хоть дно начало протекать, судно еще годилось на растопку костра. Если, конечно, высохнет.

Свен, будучи довольно небольшим и неприветливым городком, мог стать для путников надежной защитой, однако, оставаться здесь надолго никто не собирался. Постучавшись в дверь случайного дома с мыслью попроситься на ночлег, Себастиан еле увернулся от летящей в лицо пятки швабры.
- Прочь! Вон отсюда, проклятущий!
Невысокого роста пожилая женщина орудовала шваброй как копьем. Разглядев высокого, с тонкими чертами лица мужчину, старушка опустила оружие.
- Извините, это все Жона. Ходит ко мне постоянно, покоя не дает, окаянный. Денег ему дай! А он все на брагу потратит...
- Мы хотели бы попросится переночевать у вас сегодня, добрая леди, - перебил Себастиан.
- Да кака я ж уж леди, право, - старушка махнула рукой, - но нет! Нет, нет и еще раз нет! Вы разве ж не слыхали?
Путники переглянулись.
- Что?
- Так тут же разбойники у нас ходют! Нечиста сила! Высокие, статные...
С этими словами старушка сделала шаг вперед и окинула Себастиана взглядом с ног до головы.
- Нет!
Послышался громкий хлопок дверью.

- Спарринг? С тобой? Шутишь? Да ты же и удара не выдержишь!
Симон залился хохотом. Себастиану стало не по себе. Какой-то дикарь смеет оскорблять его подобным образом!
- Начнем же! - произнес он, сохраняя безразличную мину.
С этими словами Себастиан сделал шаг вперед, бросив вперед основание ладони. Приняв удар на грудь, Симон развел плечи в стороны и, слегка нагнувшись, выпрямился, отбрасывая Себастиана. Улыбка сошла с его лица. Подобной силы от столь слабого внешне человека он не ожидал. Он наклонился и выполнил "удар берсерка" - побежал вперед, ударяя головой в живот Себастиана. Тот стиснул зубы и смягчил удар перекатом через Симоново плечо. И тут же поймал локоть виском.

Наутро все было словно в тумане. Высокий мужчина, полусидя на коленях, блевал. Его грудь билась в агонии, легкие горели пламенем. Он задыхался...
Буэээ... Новая волна рвоты напором хлынула наружу...
Вновь очнувшись, он обнаружил себя одного, глубоко в лесу, не помня ничего, кроме своего имени.
- Себастиан. Так меня зовут.